- John B. Watson -

Psicòleg estadounidens, reconegut com el fundador i principal representant del conductisme.

En 1913 Watson va fundar el conductisme amb el seu ensaig La psicología como la ve el conductista, moviment que reduia la psicologia a l'estudi de la conducta externa observable de forma objetiva, les unitats de la qual son conexions innates o adquirides pel condicionament entre l'estímul i la resposta. Watson no creia que la conciencia fos objecte d'estudi de la psicologia i va explicar el pensament com un “habla subvocal”, es a dir, que surgeix dels moviments de la llengua i les cordes vocals. En la seva obra El comportamiento (1914), afirma: “Dadme a una docena de niños sanos y bien formados y mi propio mundo específico para criarlos, y os garantizo que elegiré uno al azar y lo educaré de manera que se convierta en un especialista en cualquier ramo que yo elija (...), cualesquiera que sean sus aptitudes, inclinaciones, propósitos, talento, o independientemente de quienes sean sus ascendientes”.

Watson va quedar immortaliltzat en els llibres de psicologia pels seus experiments per a demostrar les seves teories sobre el condicionament amb un nen anomenat el Albert, un nen de 9 mesos d'edat. L'experiment tenia l'objectiu de demostrar que el condicionament funcionava i per tant va utilitzar a l'Albert, per a fomentar-li por a les rates. Per a fer això l'Albert, se li presentava una rata estímul neutre i a continuació s'emetia un so desagradable que provocaria la por estímul condicionat fins que finalment, Albert substituí l'estímul neutre pel condicionat amb la qual cosa finalment, va agafar por a les rates i per associació a tot allò similar. Aquest tipus d'experiments, obriren el debat sobre l'ètica a l'hora d'experimentar en éssers humans, i en molts països estan prohibits o mal vistos (afortunadament). Pel fet que les tècniques terapèutiques no estaven desenvolupades en aquella època el petit Albert continuà condicionat la resta de la seua vida.